Аарре Мериканто изучал музыку в Хельсинки 1911, Лейпциге 1912–1914 и Москве 1916–1917. Ранний стиль Мериканто уходил корнями в финский романтизм, но в 1920-х годах он разработал личный, атональный, но не додекафонический модерн. Восприятие произведений Мериканто того периода было неоднозначным: концерт Шотта для девяти инструментов был награжден на конкурсе, организованном немецкими издательствами «Schott & Söhne», но его финская финская аудитория и критики, как правило, не проявляли энтузиазма и его опера «Джуха», которая сегодня считается одним из его главных произведений, никогда не была исполнена при жизни Мериканто.
Разочарованный реакцией, с начала 1930-х годов Мериканто постепенно отказался от своего более радикального стиля и обратился к более традиционной идиоме, основанной на неоклассицизме. Он также уничтожил или изуродовал партитуры нескольких произведений своего раннего стиля, некоторые из которых были позже реконструированы его последним учеником-композитором Пааво Хейниненом.
Его работа также была частью музыкального мероприятия в художественном конкурсе на летних Олимпийских играх 1948 года.
